科學(xué)可以用藝術(shù)的方式去表達嗎？我們在面對嚴謹?shù)目茖W(xué)研究時，可以把一條條冰冷的數(shù)據(jù)插上想像的翅膀嗎？科學(xué)之美和藝術(shù)之美究竟有怎樣的區(qū)別和聯(lián)系，它們之間可以融合嗎？《斯坦福大學(xué)奇幻地理：科學(xué)、藝術(shù)與想像》（江蘇鳳凰科學(xué)技術(shù)出版社，二○二一年八月）既是一部制圖和探索的歷史，也是一部藝術(shù)作品，薈集了十九世紀風(fēng)靡一時的比較地理繪圖，帶我們走進“比較地理”的新世界，也讓上面的問題有了清晰的答案。

　　比較地理作為地理學(xué)上的一種研究方法，最早可以追溯到西元前四世紀地理學(xué)萌芽時期，古希臘的科學(xué)家通過類比推論解釋尼羅河和印度河氾濫同樣是由于降水的起因；后來，地理大發(fā)現(xiàn)時代的探險者用類比的方法描述所發(fā)現(xiàn)的新事物。然而，在十九世紀之前，盡管人類到達了地球大部分陸地和海洋，但對于其中的細節(jié)仍不清楚，所以當(dāng)時的“比較地理”，停留在理論層面的推論，既無法在“量”上有精準的界定，也無法在“形”上有豐富清晰的描繪。

　　隨著科學(xué)技術(shù)的進步，到了十九世紀，山峰的高度、河流的長度、島嶼的面積等地理數(shù)據(jù)逐漸清晰，探險家們將這些數(shù)據(jù)輔以對未知之地的想像，繪制成一幅幅極具視覺享受的比較圖，開啟了資訊可視化的歷史典范。冰冷的科學(xué)數(shù)據(jù)從此變成了充滿美感的藝術(shù)作品，這也正是《斯坦福大學(xué)奇幻地理：科學(xué)、藝術(shù)與想像》一書的由來。史丹福大學(xué)珍藏的具有代表性的一百八十幅比較地理繪圖，全部是手繪之作，融合了多種藝術(shù)特質(zhì)。

　　比如，在展現(xiàn)安第斯山脈時，繪圖首先追求了山體輪廓、色彩上的藝術(shù)效果，在堅持美學(xué)標(biāo)準的同時，又把海拔高度、植被分布、氣候數(shù)據(jù)以及水準維度上的各種地貌等進行科學(xué)標(biāo)準上的標(biāo)注，使得繪圖介于現(xiàn)實和虛構(gòu)之間，呈現(xiàn)了科學(xué)與藝術(shù)的完美結(jié)合。

　　這本書尤其適合青少年閱讀，因為它在展現(xiàn)科學(xué)之美與藝術(shù)之美的融合過程中，能夠激發(fā)青少年群體對科學(xué)的探究、對美術(shù)的興趣、對世界的好奇與向往。它讓我們插上想像的翅膀，在“數(shù)據(jù)”和“圖畫”的比較中，遨游于一個豐富多彩的全新世界。