提高人口增長率是香港發(fā)展的關(guān)鍵。政府統(tǒng)計處日前公布香港人口止跌回升，恢復(fù)到疫前的750萬人水平，令人欣慰。但另一方面，香港家計會公布的調(diào)查顯示，沒有子女的夫妻比率較5年前增加逾倍，更取代“一孩家庭”成為主流?，F(xiàn)時香港平均每對夫妻養(yǎng)育0.9名孩子，全球排名墊底。家計會建議特區(qū)政府加強對育齡夫婦的資金支持，更要與私營企業(yè)合作，提供全面配套的政策，建立家庭友善環(huán)境。各界希望政府能乘勢而上，不斷吸引各地人才來港，同時更應(yīng)在鼓勵生育方面提出更大膽的舉措。

　　家計會的調(diào)查顯示，去年沒有子女的適齡女性比率達到43.2%，較2017年翻倍，而有一名或兩名子女的比率，分別為27.4%及25.2%，兩者都比5年前少。雖然說，少子化是發(fā)達經(jīng)濟體的普遍現(xiàn)象，三年疫情更進一步打擊生育意欲。但香港的出生率全球倒數(shù)第一，肯定有特殊原因，那就是香港養(yǎng)育子女的成本太高。譬如，香港樓價之高、租金之貴，長期位居全球前列，不少人寄身蝸居，睡覺都成問題，遑論生兒育女。至于置業(yè)一族，背負沉重供樓負擔(dān)數(shù)十年，沒有多少余力培養(yǎng)孩子。又如，香港人工作時間長、工作壓力大也是全球少見，一些夫妻連見面的機會都有限，如何有意愿生育？

　　這些年，特區(qū)政府在鼓勵生育方面推出了一些政策，包括設(shè)立侍產(chǎn)假、增加免稅額等，這些措施的作用有限。一來，相比其他發(fā)達經(jīng)濟體，有關(guān)措施力度仍顯不足；其次，香港納稅人僅占工作人口的五分之一，即使交稅的，也未必能用盡免稅額?？梢娞岣呙舛愵~只能惠及少數(shù)高收入人士，對大多數(shù)家庭的支持有限。

　　最近，內(nèi)地一家互聯(lián)網(wǎng)公司宣布，其全球員工若生育孩子，5歲以下每年可獲1萬元人民幣的獎金。這種“現(xiàn)兜兜”的資金支持肯定比免稅額來得更實惠。家計會調(diào)查顯示，有不少“一孩”家長表示，如果政府能增加經(jīng)濟方面的支持，會考慮多生育一名孩子?？梢娊?jīng)濟是生育與否的一個關(guān)鍵因素，特區(qū)政府加大對育齡夫妻的經(jīng)濟支持力度，有助提高生育率。

　　當(dāng)然，“派錢”并非萬能。韓國、日本等地近年花了不少資金鼓勵生育，效果并沒有想像中好，足以反映生育是一個復(fù)雜的決定，涉及多個因素，除了居住環(huán)境、經(jīng)濟狀況，子女教育資源與父母工作時間是最主要的考量。特區(qū)政府應(yīng)該制定更為友善的家庭生育環(huán)境，包括盡早就工作時間立法，鼓勵私人企業(yè)提供更多的工作彈性，而互聯(lián)網(wǎng)等科技的發(fā)展為更彈性上班時間創(chuàng)造了條件。另外，大量增加讬兒機構(gòu)，也可以免除家長的后顧之憂。

　　生育并非僅僅是“個人決定”，建立生育友善環(huán)境至關(guān)重要。特區(qū)政府全力拼經(jīng)濟、謀發(fā)展，這一切都是為“人”服務(wù)，沒有人口的穩(wěn)定可持續(xù)發(fā)展，其他的發(fā)展難以持久。增加人口主要靠本地培養(yǎng)，吸引外來人才則是有益的輔助。香港進入由治及興新階段，社會安寧，人心思定，特別是居住問題正獲得改善，有助提高市民的生育意欲。特區(qū)政府應(yīng)趁熱打鐵，將鼓勵生育放在更重要的位置。新一份施政報告正在接受公眾咨詢，特區(qū)政府正好傾聽各界意見，集思廣益，制定更全面、更具針對性的鼓勵生育措施。