11月10日，美國B-21“突襲者”戰(zhàn)略轟炸機進行了首次試飛。該機作為美國近30多年來研發(fā)的唯一一款新型隱身戰(zhàn)略轟炸機，長期處于高度機密的狀態(tài)。也正因如此，其一舉一動始終受到外界的廣泛關(guān)注，也引發(fā)了人們關(guān)于其戰(zhàn)場運用、戰(zhàn)略影響等一系列猜測。

　　美國首款第六代轟炸機

　　據(jù)悉，此次試飛任務(wù)是由美國空軍測試中心和第412測試聯(lián)隊的兩名飛行員執(zhí)行，飛機從帕姆代爾空軍基地的空軍第42號工廠出發(fā)，飛往愛德華空軍基地。試飛檢驗的性能包括轟炸機航程、打擊能力和穩(wěn)定性。下一步，諾斯羅普·格魯曼公司將完成另外5架B-21轟炸機的生產(chǎn)，與首架飛機一起共同組建試驗機群，在愛德華空軍基地完成各項測試。

　　出于保密的原因，美軍對B-21轟炸機的消息很少透露，只是在近年來該機研制的尾聲才逐步揭開其神秘面紗。2020年1月，美國空軍與諾斯羅普·格魯曼公司共同公布了B-21“突襲者”轟炸機的外觀概念圖。去年12月，B-21終于在加利福尼亞州帕姆代爾空軍基地的空軍第42號工廠首次正式公開亮相，人們才看到飛機的真實面貌。

　　在技術(shù)性能方面，B-21轟炸機采用飛翼氣動布局，具備全向全頻譜隱身能力。該機機組乘員兩人，機身寬45.72米，空重約32噸，配備兩臺渦扇發(fā)動機，最大起飛重量約82噸，最大飛行高度1.8萬米，最大航程8000公里，且具備空中受油能力。該機的外形尺寸小于美軍現(xiàn)役B-2“幽靈”隱身戰(zhàn)略轟炸機，但完全繼承了B-2隱身轟炸機低可探測性的總體設(shè)計，因此也被人稱為B-2的“縮小版”。

　　在生產(chǎn)制造方面，B-21轟炸機由美國諾斯羅普·格魯曼公司研發(fā)制造，在全美國有40個州將近400余家公司為其提供零配件，整個研制、生產(chǎn)的總費用將超過320億美元，其生產(chǎn)、維護成本與B-2相比大大降低，每架轟炸機的采購成本約7億美元。這從根本上避免了B-2轟炸機生產(chǎn)、維護成本過高導(dǎo)致無法批量生產(chǎn)制造，且不能在海外基地部署的缺陷。

　　在攜帶彈藥方面，B-21轟炸機主彈倉內(nèi)可攜帶約9噸彈藥，可搭載美國空軍現(xiàn)役多型制導(dǎo)或非制導(dǎo)機載常規(guī)彈藥與核彈藥，未來還可搭載LRSO遠程防區(qū)外空射核巡航導(dǎo)彈、AGM-183A空射高超聲速導(dǎo)彈等新一代機載彈藥，從而使其具備核常兼?zhèn)涞拇驌裟芰Α?/p>

　　在電子信息方面，B-21轟炸機具有很強的偵察監(jiān)視、電子攻擊和數(shù)據(jù)共享能力，在戰(zhàn)場上可以充當一個通信和數(shù)據(jù)鏈節(jié)點。對此，美國國防部長奧斯汀曾公開表示，B-21“可以處理從收集情報到戰(zhàn)斗管理的任何事情”。不僅如此，該機還具備指揮控制無人機的能力，可在作戰(zhàn)區(qū)域內(nèi)指揮多架無人機攻擊大范圍內(nèi)的多個目標。

　　按照美國空軍發(fā)言人斯特凡內(nèi)克的說法，B-21轟炸機是“增強長期、遠程、穿透打擊軍事潛力的關(guān)鍵一步，用于遏制針對美國及其盟友、伙伴的侵略和戰(zhàn)略打擊。”諾斯羅普·格魯曼公司也對外宣稱，由于可以與其他飛機協(xié)同，適用新武器，B-21轟炸機屬于第六代轟炸機，是“美國空軍未來的基礎(chǔ)”。

　　根據(jù)美國空軍披露的消息，B-21轟炸機將在2026年-2027年正式服役，在2027年投入戰(zhàn)斗值班，最終的采購量將達到200架左右。在2040年前，該機將完全取代B-1B“槍騎兵”、B-2“幽靈”兩型美軍現(xiàn)役戰(zhàn)略轟炸機和B-52這一服役時間最長的戰(zhàn)略轟炸機。對于首批飛機具體的部署地點，美國《空軍與太空軍》雜志稱，第一批投入使用的B-21轟炸機將部署在南達科他州埃爾斯沃斯空軍基地，維護工作將在俄克拉荷馬州廷克空軍基地進行。

　　美核打擊力量的重要支柱

　　美軍對于B-21“突襲者”轟炸機的作戰(zhàn)運用有著非常明確的考量。美國空軍將B-21轟炸機定位為未來轟炸機部隊的骨干和空中遠程打擊編隊的核心，凸顯了“突襲者”承擔縱深打擊作戰(zhàn)重任的運用特點。

　　在打擊模式上，B-21轟炸機兼具臨空和防區(qū)外打擊雙重打擊任務(wù)。美軍設(shè)想，B-21轟炸機將與F-22、F-35兩型隱身戰(zhàn)斗機組成“全球打擊特遣部隊”，可在24小時內(nèi)機動至全球任何一個地點，對作戰(zhàn)對手重要指揮、預(yù)警、通信與防空等節(jié)點目標實施“斬首”打擊。

　　作為美國空軍新一代主力空中作戰(zhàn)平臺，B-21轟炸機將成為美軍“穿透性制空”作戰(zhàn)概念的重要支撐作戰(zhàn)力量。所謂“穿透”是指突破對方的防空體系，在距離目標較近的空域?qū)嵤┚_打擊。在這一作戰(zhàn)概念中，B-21轟炸機將憑借自身強大的隱身性能和突防能力，突入對手縱深區(qū)域，對各類重要目標進行精確打擊。

　　在打擊手段上，B-21轟炸機具備常規(guī)打擊與核打擊兩種打擊手段類型。由于內(nèi)置大型靈活的有效載荷艙，其可以攜帶B-61Mod12型戰(zhàn)術(shù)核彈頭和其他多型核彈頭巡航導(dǎo)彈。因此，B-21轟炸機在未來取代目前在役三型戰(zhàn)略轟炸機之后，將成為美國“三位一體”核打擊力量的重要支柱之一。

　　在打擊方式上，B-21轟炸機兼容了有人、有人/無人協(xié)同兩種作戰(zhàn)模式。除了與有人隱身戰(zhàn)斗機編隊突擊、自己單獨突擊的有人操縱作戰(zhàn)運用之外，B-21轟炸機還具備對無人機的指揮控制能力，即能夠在作戰(zhàn)區(qū)域內(nèi)與美國空軍在研的CCA無人機、“空中僚機”無人機進行有人/無人協(xié)同作戰(zhàn)。

　　除此之外，B-21轟炸機采用開放的系統(tǒng)架構(gòu)，依托強大的信息網(wǎng)絡(luò)能力，納入了美軍的“聯(lián)合全域指揮控制體系”，可與網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)、電子戰(zhàn)等信息作戰(zhàn)力量協(xié)同，可與其他有人機、無人機、衛(wèi)星等組成聯(lián)合火力體系，對對手高價值目標實施打擊。在這種的情況下，B-21轟炸機將成為未來美軍聯(lián)合作戰(zhàn)體系中一個重要的多功能作戰(zhàn)節(jié)點。

　　緊盯亞太戰(zhàn)場

　　B-21“突襲者”轟炸機的出現(xiàn)適應(yīng)了美國“大國競爭”的戰(zhàn)略導(dǎo)向，為此，美軍在不同場合都表示出要將B-21轟炸機部署在亞太地區(qū)的計劃。

　　2020年6月，時任負責(zé)印度洋-太平洋事務(wù)的代理助理國防部長戴維·赫爾維就對記者表示，“我們正在進行投資，如潛艇、新型B-21轟炸機和P-8飛機，以確保我們的持久優(yōu)勢。”美國蘭德公司在其研究報告《理清對抗大國最需要的軍事能力》中指出，“對手的反介入和區(qū)域拒止能力都明確旨在與美國和其盟國部隊保持距離，并在足以造成既成事實的時間段內(nèi)壓制美國和盟國的行動。”因此，美國認為日益復(fù)雜的競爭環(huán)境對美軍在印太戰(zhàn)區(qū)的力量投送構(gòu)成了嚴重挑戰(zhàn)。而B-21轟炸機正是滿足了美國在印太戰(zhàn)區(qū)可能面對任何沖突的核心訴求，即能夠在數(shù)小時內(nèi)到達、滲透并在整個戰(zhàn)區(qū)內(nèi)發(fā)揮作用。

　　除了性能上滿足特定戰(zhàn)場的需要之外，成本較低的B-21轟炸機可形成數(shù)量規(guī)模，這樣才符合美國的戰(zhàn)略需求。因此，質(zhì)量與數(shù)量是美軍在未來“大國競爭時代”，即所謂高端戰(zhàn)爭中要保持優(yōu)勢的兩個重要因素。