魏源（1794至1857年），湖南邵陽人，自幼好學(xué)，沉默寡言，常獨(dú)坐深思，十五歲開始研習(xí)明代理學(xué)家王陽明的心學(xué)。道光二年（1822年）魏源考中順天鄉(xiāng)試舉人，江蘇布政使賀長齡延為幕賓，編輯《皇朝經(jīng)世文編》。入幕期間，他通過治民理案，對當(dāng)時的社會危機(jī)和官場積弊有了較為深刻的體會，進(jìn)而開始思索世道日衰的原因。

　　針砭時弊 推崇實(shí)學(xué)

　　魏源亦常和好友龔自珍切磋古文，探討實(shí)學(xué)。他和龔自珍一樣，不贊同乾嘉年間沉迷于訓(xùn)詁考據(jù)、繁瑣無用的學(xué)風(fēng)。認(rèn)為上古三代與后世的社會實(shí)況及面對的問題都不同，法令和制度也應(yīng)因時制宜作出變革，不能泥守古法。魏源也抨擊八股文取士制度，認(rèn)為這樣的考試，不能培養(yǎng)及選出真正有用的人才。

　　道光十一年（1831年），兩江總督陶澍賞識魏源，延請入幕協(xié)助改革鹽政。此后十年，魏源在鹽務(wù)和漕運(yùn)方面提出了一系列改革主張，并進(jìn)行了具體嘗試。例如針對鹽價昂貴、產(chǎn)銷呆滯及私販蠭起的問題，魏源提出改行“鹽票”制度，商人向官府繳納鹽稅換取鹽票，憑鹽票可以自由買鹽和販賣。這樣便可以減少中間環(huán)節(jié)各級官吏的盤剝，私販亦不禁自滅。

　　魏源又主張改漕運(yùn)為海運(yùn)，由商人承辦，促進(jìn)南北物資交流，使物價下降，繁榮商業(yè)。魏源的建議措施實(shí)行后頗有成效，此后歷任兩江總督陳鑾、林則徐、陸建瀛等也時常與魏源商討有關(guān)鹽政和海運(yùn)要務(wù)。

　　道光二十年（1840年），鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，正在揚(yáng)州治河的魏源趕往寧波前線抵抗英軍。通過英軍一些俘虜?shù)目谑觯涸磳ξ鞣降娜宋牡乩碛辛顺醪搅私?，撰成《英吉利小記》，后來收入《海國圖志》。次年魏源在兩江總督裕謙幕中參與籌劃浙東抗英戰(zhàn)爭。道光二十二年（1842年），魏源根據(jù)林則徐所譯的《四洲志》及中外文獻(xiàn)資料，綜合各國歷史、地理以及中國應(yīng)采取的對外政策，編成《海國圖志》一書，初版五十卷，后增為一百卷。

　　《海國圖志》介紹了當(dāng)時世界上近百個國家和地區(qū)的地理、歷史沿革、宗教、社會習(xí)俗和科學(xué)技術(shù)等?！皫熞拈L技以制夷”是魏源編寫這部書的主要目的，即學(xué)習(xí)外國的長處，以對付外國的侵略。

　　外國有什么“長技”值得當(dāng)時中國人學(xué)習(xí)？魏源認(rèn)為主要是軍事技術(shù)和一些先進(jìn)的民用技術(shù)，列舉了四類：軍艦，武器，養(yǎng)兵練兵之法，民用工業(yè)品。學(xué)習(xí)的方法有二：一是采取先買后造的辦法，聘請外國技師和工匠設(shè)計，中國人制造。二是培養(yǎng)懂得西方長技的本國人才，設(shè)立譯書館翻譯外國書籍，以了解外國最新情況。

　　《海國圖志》是一部集古今中國人對外國研究之大成的巨著，是當(dāng)時中國最完備的世界百科著作，也是當(dāng)時東方各國了解和抵抗西方侵略的重要典籍。該書出版后，對清代社會和政治產(chǎn)生很大的影響，清廷推行的自強(qiáng)運(yùn)動（又稱洋務(wù)運(yùn)動，1861至1895年）以及百日維新（又稱戊戌維新，1898年）中，有關(guān)強(qiáng)兵富國的措施，不少源自《海國圖志》的建議主張。咸豐四年（1854年）日本翻譯出版《海國圖志》后，許多迫切要了解西方的日本思想家和政治家紛紛爭讀，對其后的明治維新有所啟發(fā)。

　　◆ 緩圓（資深中學(xué)中史科中文科教師，從事教學(xué)工作三十年。）