古時中國政務相對簡單，地方官主要工作就是執(zhí)法、司法。我們在戲劇小說等文藝作品中，看到縣官、州官日常工作就是升堂接狀、差人辦案、審理判案。在中國傳統(tǒng)政治文明裏，立法、司法是當政者的天職，必須親自抓，而不可假手於人。就像清代鄭板橋大白話：“當官不給民做主，不如回家賣紅薯。”

　　晚清民國以來“京劇”、“粵劇”等傳統(tǒng)戲劇題材及其服裝，多以明代生活為原型，例如京劇《玉堂春》、粵劇《帝女花》。故事情節(jié)經(jīng)常是，風流才子北上京師求取功名，途中邂逅絕色女子，於是留戀忘返，后來千金散盡，困頓淪落。女子鼓勵他振作精神，進京趕考，果然得中狀元；不料這邊廂女子卻被豪強霸凌，身陷囹圄?；噬蠚J點新科狀元為“八府巡按”，正好來到女子落難處，代表國法天威，懲奸除惡，匡扶正義，有情人終成眷屬。“八府巡按”之職，正是來自明代“御史巡按”制度。按，考察；巡按，巡視考察。

　　明朝巡方體制最重，權(quán)傾督撫，統(tǒng)轄文武。如果新科進士膺此任，則人人稱羨。一位富人有兩女，一嫁武官守備（五品），一嫁窮秀才。富翁自然高看知府級別的守備，而看不起窮秀才。后來守備做到副將（從二品），秀才考中進士。這位新進士以御史巡按閱兵，他的這位連襟副將，披甲執(zhí)戈出城郊迎，報名謁見，五更稟請開操。這位書生尚未起床，於枕上賦一絕云：“黃草坡前萬甲兵，碧紗帳裏一書生。而今始信文章貴，臥聽元戎報五更。”清代學者史夢蘭的結(jié)論是：據(jù)此則戲劇中所演士子得中，即做八府巡按之說，不為無稽之談。