圖：繆嘉惠國(guó)畫作品四幅屏。 作者供圖

　　讀齊白石自傳時(shí)有一個(gè)情節(jié)印象深刻，在其未發(fā)跡時(shí)他雖為木匠但很會(huì)結(jié)交名流借風(fēng)。除了拜顯宦聞人王闿運(yùn)為師外，他也靠貴人夏午怡得游西安遍歷名山大川，更通過(guò)夏拜識(shí)名流樊樊山（增祥）。樊樊山想攜帶齊白石去北京推薦他給慈禧太后當(dāng)畫師。慈禧喜歡附庸風(fēng)雅并用字畫籠絡(luò)朝臣，她當(dāng)時(shí)有一位繪畫老師繆嘉惠，樊樊山認(rèn)為齊白石比繆強(qiáng)多了，想越級(jí)推薦。但齊白石卻未敢應(yīng)命，因?yàn)樗溃航檀褥罄L畫用的并不僅僅是畫畫的本領(lǐng)，他自知這方面的道行不如繆嘉惠。

　　這是我第一次聽(tīng)說(shuō)繆嘉惠。后來(lái)，到故宮看到慈禧署名的畫作并在其他博物館看到慈禧的作品，開(kāi)始對(duì)她的老師繆嘉惠的風(fēng)格有些印象。及至后來(lái)真正看到繆嘉惠作品后，才明白慈禧的廬山真面目全來(lái)自于她。而且多讀些清宮秘史以及文檔后，發(fā)現(xiàn)繆嘉惠之于慈禧是個(gè)重要工具，也是晚年慈禧的一個(gè)特殊的老師和文友。慈禧的作品跟繆嘉惠的作品，說(shuō)客氣些是你中有我我中有你的關(guān)系；因?yàn)橛行┦强娖鸩荽褥钌蚩姰嫵龃蟛看褥鲂c(diǎn)染完成。更有甚者，有些全部就是繆的作品慈禧簽名——這并不難理解，當(dāng)時(shí)日理萬(wàn)機(jī)忙于權(quán)鬥的慈禧哪有功夫細(xì)描慢繪花鳥(niǎo)草蟲(chóng)。

　　但慈禧需要用贈(zèng)送書畫的形式賞賜權(quán)臣，于是，繆嘉惠就成了她的心腹和繪畫秘書了。我們不禁想知道，繆嘉惠到底是個(gè)什么人物，她有怎樣的出身，又怎能接近慈禧而成為她的老師和信任的代筆人呢？

　　史載繆嘉惠一八四一年出生于昆明一個(gè)書香世家。她天資聰穎自幼習(xí)書畫好學(xué)，少小就在川滇有才女名聲。十五歲嫁官員陳瑞，后隨夫入川。不幸陳瑞早逝，繆嘉惠尚在孕中。她返滇生子并勉力掙扎鬻琴藝賣書畫為生。后慈禧詔令各省代覓畫師，四川督撫薦送京師，她過(guò)關(guān)斬將最后為慈禧錄用置諸左右視為心腹。因她二人年齡相近且都為寡居，有共同語(yǔ)言；而且繆嘉惠孤居深宮不涉官民事務(wù)且深諳人情世故不會(huì)洩密，所以晚年她二人有相對(duì)自由松散的關(guān)系，繆嘉惠也得到了慈禧的寬松對(duì)待。

　　慈禧特命繆嘉惠為福昌殿供奉，并免其跪拜、賞三品服色，月奉二百金，后又增贈(zèng)金等。據(jù)載慈禧賞大臣花卉圖幅及扇面等多為嘉惠所作。嘉惠非常好學(xué)，她充分利用在宮廷可以得閱歷代名畫的機(jī)會(huì)，跟慈禧調(diào)閱各朝代名作揣摩學(xué)習(xí)，使自己的畫藝精進(jìn)?？傮w來(lái)講，繆嘉惠的作品有功力而且技法不俗。其筆墨干凈、清新，著色雅致明淨(jìng)。她筆法也俊逸，描情狀物形神兼具。繆嘉惠才具很全面，她山水花鳥(niǎo)人物各科皆能，而尤擅長(zhǎng)花鳥(niǎo)畫。但宮廷對(duì)畫家作品有嚴(yán)格的要求，它不喜文人氣質(zhì)的充分展現(xiàn)，也不喜歡張揚(yáng)的個(gè)性。宮廷要求溫柔敦厚并彰顯皇家風(fēng)范，重工筆和兼工帶寫風(fēng)格，所以特別有個(gè)性的藝術(shù)家不適宜這項(xiàng)工作；但繆嘉惠卻能戴著鐐銬跳舞，在這種苛求下游刃有余。

　　除了繪畫語(yǔ)言和技巧，皇室對(duì)題材也有限制。比如它強(qiáng)調(diào)要有美好寓意，突出長(zhǎng)壽富貴多子多福，慈禧喜歡的題材和內(nèi)容也多取牡丹松樹(shù)仙鶴喜鵲梅花荷花壽桃石榴水仙菊花等。這樣的要求往往束縛畫家的手腳，要服從宮廷美學(xué)但又不使自己作品呆板；需要的不止是繪畫功力，還需察言觀色和理解事故人情，但繆嘉惠做到了，這足以說(shuō)明她除了做畫家以外的歷練和才能。

　　是故，清末詩(shī)人陶農(nóng)部曾有一首詩(shī)，描繪了她的宮廷生活。詩(shī)曰：“八方無(wú)事暢皇情，機(jī)暇揮毫六法精。晨翰初成知得意，宮人傳喚繆先生?！睋?jù)說(shuō)跟繆嘉惠同時(shí)的，慈禧還有一位浙江女畫師王韶。但王韶具藝術(shù)家氣質(zhì)，真正把慈禧當(dāng)學(xué)生布置作業(yè)并評(píng)點(diǎn)，惹慈禧不悅兩年后放歸。藝術(shù)家王韶出宮后潦倒辭逝，而繆嘉惠得享長(zhǎng)壽。除了畫藝，繆做人也夠精明。

　　最近，在紐約得見(jiàn)常州博物館來(lái)展出的繆嘉惠精品佳作，題材是她最擅長(zhǎng)的春夏秋冬四幅屏?？娂位莸漠嬜饕话愣酁樾∑?，但這次展出尺幅較大，而且在顯著位置，使人觀之震撼。春天她選用的是牡丹肥貓，夏天是松鶴，秋天乃菊花和雄雞，冬天是喜鵲鬧梅。設(shè)色一如她的風(fēng)格雅致涓潔，素淡中透著喜興。構(gòu)圖簡(jiǎn)繁得宜，畫面清正明潔，充分顯示了典型的繆氏風(fēng)格。百聞不如一見(jiàn)，這次得見(jiàn)繆嘉惠的真跡，足以驗(yàn)證她為何成功、怎樣成功的真諦。