疫情全球肆虐未見止息，即使是作為防疫模范生的中國，也不時出現(xiàn)突破“防線”的輸入案例。新冠病毒目前造成的全球死亡人數(shù)已攀升至455萬，并造成國家（地區(qū)）之間的隔離、全球化倒退，甚至助長了民粹主義的氾濫。但也要看到，在人類與病毒的漫長戰(zhàn)爭史中，總是伴隨著公共衛(wèi)生制度、醫(yī)學(xué)醫(yī)療技術(shù)，甚至是科技領(lǐng)域的快速發(fā)展，幫助我們在黑暗中尋找希望。

　　14世紀(jì)爆發(fā)的黑死病是人類史上的一場災(zāi)難，導(dǎo)致歐洲一半人口的死亡，但在與黑死病的殘酷斗爭中，意大利率先建立起包括疑似病例隔離、傳染病醫(yī)院、疫情通報制度、健康通行證等在內(nèi)的公共防疫體系，取得顯著成效并一直沿用至今。同樣在對抗天花的過程中，人類發(fā)明了天花疫苗，世界衛(wèi)生組織（WHO）在1967年發(fā)起全球消滅天花計劃（IEP），最終在1980年宣布“徹底贏得勝利”。正是因為如此輝煌的戰(zhàn)績，各國加大投入完備疫苗接種體系。

　　疫情在客觀上刺激了醫(yī)學(xué)科技與醫(yī)療體系的快速迭代，起到的正面影響包括：醫(yī)學(xué)思想的進步、公共衛(wèi)生制度的完善、醫(yī)生社會地位與經(jīng)濟收入的提升、新技術(shù)的加速落地。

　　筆者此前曾撰文《mRNA技術(shù)：諾獎級別的醫(yī)學(xué)突破》提到，早在2005年，mRNA（信使核糖核酸）技術(shù)就取得突破，但在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的應(yīng)用長期停滯不前，蓋因外界對于新技術(shù)的猶豫與懷疑，等到了2020年新冠病毒席卷全球，mRNA疫苗得以破格生產(chǎn)并在全球接種，縮短了該技術(shù)落地時間五至十年。

　　由于mRNA技術(shù)顛覆了傳統(tǒng)疫苗產(chǎn)業(yè)的研發(fā)路徑，未來前景非常廣闊，甚至加速了攻克癌癥的進程，使得全人類都有受益?？梢灶A(yù)見的是，新冠疫情很有可能將推動生物醫(yī)藥、合成生物學(xué)等技術(shù)領(lǐng)域突破。

　　近期在合成生物學(xué)方面最令人振奮的消息，莫過于天津工業(yè)生物所在實驗室完成了由二氧化碳到淀粉的轉(zhuǎn)化合成，這是全球首創(chuàng)。若該技術(shù)實現(xiàn)工業(yè)化，有望幫助農(nóng)業(yè)種植節(jié)約90%以上的耕地和淡水資源，從而根本解決全球糧食問題。筆者想起，在影片《The Martian》（港譯《火星任務(wù)》）中，主人公為了自救在火星上建起大棚種植土豆。以后人類登上火星就不存在這個挑戰(zhàn)了，因為二氧化碳在火星上有的是。