《連接：社交媒體批評(píng)史》原著問(wèn)世于2013年，作為對(duì)社交媒體第一個(gè)10年歷史的批判性研究，書(shū)中講到的觀點(diǎn)，常令讀者感同身受。畢竟，網(wǎng)絡(luò)社交已成當(dāng)下生活之剛需。誰(shuí)手機(jī)里還沒(méi)幾個(gè)社交軟件呢？但是，社交媒體的發(fā)達(dá)“讓人歡喜讓人愁”，一方面，我們享受著前所未有的交流便捷，另一方面，我們又渴望“免于在線”的自由，有一方寧?kù)o獨(dú)處的港灣，而這一切，皆來(lái)自于本書(shū)所著力剖析的“連接”。

　　視野囿于西方社交媒體

　　略有遺憾的是，作為西方學(xué)者，本書(shū)作者的視野囿于英語(yǔ)世界里的社交媒體，未顧及中文互聯(lián)網(wǎng)世界里的社交媒體。而這些媒體連接了龐大的地球人口。截至2021年1月，全球互聯(lián)網(wǎng)用戶數(shù)量為46.6億，而社交媒體用戶數(shù)量為42億。而截至2020年12月，中國(guó)網(wǎng)民規(guī)模達(dá)9.89億，9.31億為社交媒體用戶。顯然，中國(guó)的社交媒體已成為全球社交版圖中不可忽視的一部分。不過(guò)，被互聯(lián)網(wǎng)連接起來(lái)的世界最大的特征，就是運(yùn)行規(guī)則和內(nèi)在機(jī)理的同質(zhì)化，因此，不論是身處何地，使用何種語(yǔ)言，作為地球人，讀一讀這本書(shū)，都能有所啟發(fā)。

　　比如，書(shū)中分析了Wikipedia維基百科的例子。2001年，它創(chuàng)辦時(shí)的宗旨是“一個(gè)任何人都可以編輯的免費(fèi)百科全書(shū)”，但如今已變?yōu)橐粋€(gè)專業(yè)運(yùn)營(yíng)、依靠志愿者支持的旨在創(chuàng)建在線百科全書(shū)的非營(yíng)利組織，與初衷相去甚遠(yuǎn)。在維基百科糾結(jié)的20年“網(wǎng)生”中，我們看到了價(jià)值觀念與行為落地時(shí)尷尬甚至對(duì)立：專家還是業(yè)余？訪問(wèn)者還是編輯者？?jī)?nèi)容應(yīng)由少數(shù)人創(chuàng)造還是多數(shù)人創(chuàng)造？撰寫(xiě)者應(yīng)是“專家”還是“通才”？如果編撰一本傳統(tǒng)的百科全書(shū)出版物，這些問(wèn)題當(dāng)然也存在，但人類文明幾千年發(fā)展積累的經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)，已經(jīng)自動(dòng)提供了答案。當(dāng)編撰被搬到網(wǎng)絡(luò)上之后，老答案卻不管用了，于是，這些問(wèn)題又重新浮現(xiàn)出來(lái)，成為制約在線百科全書(shū)面貌的決定因素。

　　書(shū)中介紹，美國(guó)有位脫口秀主持人創(chuàng)造了一個(gè)詞wikiality（WIKIpedia reALITY），暗示維基百科創(chuàng)造的邏輯怪圈：“如果你聲稱某事是真實(shí)的，而且有足夠多的人同意你，那么它就是真的。”維基百科秉持的“觀點(diǎn)中立原則”，以及在此基礎(chǔ)上的共識(shí)達(dá)成機(jī)制，曾被認(rèn)為是維基百科最偉大的創(chuàng)新之一，但也被批評(píng)為壓制了討論和意見(jiàn)多樣性的呈現(xiàn)。

　　值得注意的是，在中文互聯(lián)網(wǎng)的各種“百科”平臺(tái)上，這些問(wèn)題同樣拷問(wèn)著運(yùn)營(yíng)者和用戶。

　　在線百科反映的只是社交媒體世界的一個(gè)側(cè)面。《連接》更有價(jià)值之處，是促使我們調(diào)動(dòng)自己的社交媒體經(jīng)驗(yàn)，在這個(gè)新世界中，重新思考“隱私”“自由”“公共利益”“美德”等深植于人類文明之中的東西。如作者所言，“連接媒體的生態(tài)系統(tǒng)需要謹(jǐn)慎的管理員和各類園丁才能維持下去。對(duì)歷史的批判性研究只是邁向可持續(xù)未來(lái)的第一步”。