圖：何塞．范．迪克著，晏青、陳光鳳譯《連接：社交媒體批評史》，中國人民大學出版社。

　　──讀《連接：社交媒體批評史》有感

　　當下的世界是一個被連接的整體，我們每個人都身處連接之中。連接的機制鋪設了社會發(fā)展的路軌。連接形態(tài)的改變，塑造著世界樣貌，也改變著我們的文化。那么，在我們“日用而不知”的連接里，究竟有什么樣的奧秘？由荷蘭學者何塞．范．迪克撰寫，新近譯成中文的《連接：社交媒體批評史》揭開了連接巨幕之一角。

　　算起來，今天大行其道的在線“連接”，歷史并不太長。書中指出，“隨著Web2.0的出現(xiàn)，在世紀之交之后不久，在線服務從提供網(wǎng)絡通信渠道轉(zhuǎn)變?yōu)榻换ナ诫p向的網(wǎng)絡社交工具，這些新服務為在線連接開辟了無數(shù)的可能性”，它們?nèi)缤芑螂娎|，成為人類社會的基礎設施?！哆B接》一書共8章，既對“連接”作了哲學性的宏觀分析，又對Facebook、Twitter、Flickr、YouTube、Wikipedia等5種社交媒體作了個案分析。

　　“連接”改變的世界

　　作者何塞．范．迪克（José van Dijck）把社交媒體分為幾種類型。一種是社交網(wǎng)站，它們促進人際接觸，建立個人、專業(yè)或地理上的聯(lián)系，并鼓勵弱聯(lián)系。另一種是用戶生產(chǎn)內(nèi)容的網(wǎng)站，它們支持創(chuàng)意，注重文化活動，促進內(nèi)容交流，此外，還有旨在交換或銷售產(chǎn)品的貿(mào)易和營銷網(wǎng)站，以及開心農(nóng)場、憤怒的小鳥（港譯憤怒鳥）等游戲網(wǎng)站。如作者所言，本書的目的不是描繪或解析微觀個體的在線社交生活或場景，而是通過對社交媒體發(fā)展歷史、內(nèi)部結(jié)構(gòu)和運行機制的批判性分析，深化關(guān)于社交媒體對世界影響的認識。在我看來，作者運思巧妙之處不僅在于提出了一套分析框架，而且在于從5種社交媒體切入，透視了當代文化規(guī)范中的若干關(guān)鍵詞，從而由點及面地向讀者展示了因“連接”引發(fā)的變化。

　　比如，與Facebook相關(guān)聯(lián)的關(guān)鍵詞是“分享”。分享并不是Facebook發(fā)明的。在漫長的人類歷史上，我們早已習慣互相聊聊各自的經(jīng)歷。就在不久的以前，逢年過節(jié)到朋友親戚家做客時，一起翻看家庭相冊，還是一個必備的環(huán)節(jié)。然而，臉書的出現(xiàn)，使“分享”成了一種地球上任何人之間都可以進行的在線活動，變成了“商業(yè)領域中以算法為媒介的互動”。作者提出，在Facebook的意義上，存在一種“分享意識形態(tài)”，“分享、成為好友和點贊是強大的意識形態(tài)概念，其影響力超越Facebook本身，從而影響社會的結(jié)構(gòu)”。

　　走向“反面”的媒介之思

　　我以為，本書最有價值的地方之一，是通過對社交媒體內(nèi)在機制的分析，揭示了一些想當然的錯誤看法。舉例而言，YouTube這樣的網(wǎng)站，與電視相比，似乎提供了擺脫一套被規(guī)定的觀看流程──比如事先安排好的節(jié)目表、插播的廣告，這確實是事實，但并不意味著視頻網(wǎng)站的內(nèi)容流不受任何控制，相反，“它受到搜索引擎和排名算法的嚴格引導”，“YouTube的界面設計及其底層算法會選擇、過濾內(nèi)容，引導用戶在上傳的數(shù)百萬個視頻中查找與觀看某些內(nèi)容”，作為內(nèi)容控制手段的電視節(jié)目表并沒有消失，只是變成了推薦系統(tǒng)、搜索功能以及排名機制共同建構(gòu)起來的信息管理系統(tǒng)。

　　書中還向我們展示了，社交媒體在發(fā)展過程中如何逐漸走向自己的“反面”。比如，Twitter原本被設定為個人抒發(fā)情緒的平臺，但隨著用戶結(jié)構(gòu)的變化，10%的用戶組成的群體產(chǎn)生了超過90%的推文，還有研究發(fā)現(xiàn)，只有23%的用戶是互相關(guān)注的，有68%的用戶沒有被任何他們所關(guān)注的用戶關(guān)注。也就是說，與其說Twitter是個社交場，不如說是獲取信息的場所。

　　這樣的情況也發(fā)生在YouTube。在它剛問世時，以用戶生產(chǎn)內(nèi)容為號召，但隨著用戶規(guī)模變大，真正意義上的“上傳者”數(shù)量并沒有同比增加。2005年時，YouTube的月獨立用戶訪問量為100萬，到了2012年初，這個數(shù)字迅速增加到8億，然而，2011年的一項研究表明，只有不到20%的訪問者會積極提供內(nèi)容，而這20%的活躍上傳者貢獻了73%的視頻。同樣，隨著用戶的爆炸式增長，專業(yè)人士主導了網(wǎng)站。

　　與此相應地，把業(yè)務表演者推向大眾這一YouTube曾經(jīng)的理想，也似乎被證明只是美好的愿望。用戶越來越被分為生產(chǎn)者和消費者、明星和粉絲，于是，YouTube的社區(qū)導向漸趨淡薄，絕大多數(shù)用戶作為“觀眾”的身份反而凸顯。如果我們再回顧2005年YouTube初生時替代電視的自我定位，更會發(fā)現(xiàn)某種歷史的吊詭：長大后我就成了你?！霸诙潭痰?年時間里，經(jīng)歷了幾年的互相對抗、調(diào)節(jié)、示好和求愛之后，YouTube和電視這對冤家終于結(jié)合在了一起”。這段由反叛到求愛再到婚姻殿堂的網(wǎng)絡童話，其結(jié)局是用戶收獲了幸福生活，提升了視聽體驗。但也留給人們許多思考。